Evrensel boyutlara ulaşmış u?nu?yle, bugu?n du?nya edebiyatının en bu?yu?k yazarlarından biri sayılan Goethe, henu?z yirmi beş yaşındayken yazdığı Genç Werther'in Acıları'nda, kısa bir su?re once Charlotte adlı genç bir kadınla yaşadığı mutsuz ilişkiden yola çıkmıştı. Edebiyat du?nyasına, karşılıksız aşk acısıyla intihara su?ru?klenen ?romantik kahramanı armağan eden bu bu?yu?leyici mektup-roman, şiirselliği ve yaşama tutkulu bakışıyla okurları mıknatıs gibi kendine çekmişti. Almanya'da dönemin gençliğini etkisi altına alan romanın, birçok kişinin intiharına neden olduğu, Werther'in giydiği mavi frak, sarı yelek ve çizmelerin o yıllarda moda haline geldiği, Napoléon'un bile kitabı su?rekli yanında taşıdığı söylenir.
Son derece duyarlı ve tutkulu bir genç ressam olan Werther'in du?şsel dostu Wilhelm'e yazdığı mektuplardan oluşan Genç Werther'in Acıları, edebiyatta akılcılığın yerini alan duygusallığın bir başyapıtıdır.