Tarih boyunca toplumları yıkıma sürükleyen olaylar, savaşlar ve felaketler hep olmuştur.

Medeniyetleri kuran ve yok eden bütün bu olaylarda, insanlar başlarına gelenlerden ne kadar ders çıkarır?

Jared Diamond Pulitzer Ödüllü kitabı Tüfek. Mikrop ve Çelik'te medeniyetlerin kendini ortaya koyarken dünyanın belli coğrafyasında hakimiyet sağlamak için teknolojiyi ve doğayı 'kurucu' bir unsur olarak nasıl kullandıklarını anlatmıştı. Bunun bir devamı olan Medeniyetlerin Çöküşü ile bu sefer, tarihteki medeniyetlerin nasıl yok olmaya doğru sürüklendiğini anlatıyor. Ve bunu anlatırken bugüne, modern çağa eleştiriler de yöneltiyor.

Doğanın cömert kaynaklarının insanlar tarafından hızla yok edilmesi, aşın nüfus artışı, savaşlar, yani insanın 'kurmak' için sürekli bir yıkım' içine girmesi... Kitap boyunca fonda gerinen ve zihnimizi meşgul eden temel soru şu: Dünyamızın çöküşünü nasıl engelleyebiliriz?