Kitabın ben-anlatıcısı olan yaşlı Alman etnolog, Güney Amerika Kızılderililerinin yaşamını anlatan popüler bir kitabın yazarıdır. Bu kitabıyla tüm dünyada büyük ün kazanmış olan yazara sekseninci doğum gününde devlet başkanından, başbakandan ve başka birçok önemli kişiden gelen kutlama mektuplarının arasında bir de Haifa´dan gelen bir zarf vardır. Yaşlı adam, zarfın üzerindeki yazıya bakınca mektubun kimden geldiğini hemen anlar. 45 yıl önce Brezilya ormanlarında birlikte araştırma yaptığı arkadaşlarından gelen bu zarf onu geçmişiyle, geçmişindeki büyük sırla yüz yüze getirir ve yaşamını altüst eder.